生乌头，学名为乌头，属于毛茛科植物，其干燥块根是中医常用的药材。生乌头在中医理论中，性味辛、苦、温，有毒，归肝、胃经。它具有祛风除湿、散寒止痛、开痰、消肿等功效。
首先，生乌头在祛风除湿方面表现出色。它能够祛除人体内的风湿毒气，对风湿骨痛、关节肿痛等症状有很好的缓解作用。此外，生乌头对于关节炎也有一定的治疗作用。
其次，生乌头在祛寒止痛方面同样具有显著效果。对于心腹冷痛、寒疝疼痛等症状，生乌头能够驱寒止痛，减轻患者的痛苦。值得一提的是，生乌头还具有强心作用，能提高心脏功能，对于心力衰竭、心律不齐等心脏病有良好的治疗效果。
此外，生乌头在解热镇痛方面也有一定的作用。它含有的乌头碱和次乌头碱等天然药用成分，能够直接作用于中枢神经，具有解热镇痛的效果。在临床上，从生乌头中提取的注射液广泛应用于腰腿痛、神经疼痛等疾病的治疗，具有快速止痛的效果。
然而，需要注意的是，生乌头虽有其独特的药用价值，但同时也具有毒性。因此，在使用生乌头时，必须遵循中医的用药原则，在专业中医师的指导下进行。生乌头的副作用包括能治恶风、憎寒、冷痰包心、肠腹疞痛、痃癖气块等。对于虚人、孕妇、阴虚火旺及热证疼痛者，忌服生乌头。此外，生乌头不宜与贝母、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌、犀角等药材同用。
在用法用量方面，生乌头内服可煎汤，0.5～2钱；或入丸、散。外用可研末调敷或醋、酒磨涂。在使用过程中，应严格按照医嘱，避免过量使用。
总之，生乌头作为一种具有丰富药用价值和多样药用作用的药材，在中医临床中发挥着重要作用。然而，在使用过程中，我们必须谨慎对待其毒性和副作用，以确保用药安全。